Why Granada Church is Special to Me.

Our family, Ken and Carol Bodwell, moved to Miami, FL, in the summer of 1974. By 1980 we had two daughters, Laura and Sarah. A friend, Peggy Cuevas, who taught with me at Cutler Ridge Junior High, encouraged me to come worship at Granada. Although I had attended church regularly since childhood, I decided to take the New Members class offered in the evening. At that time, 1976, I was several months pregnant with our first daughter.

When the class was over, I was told I needed to have a meeting with the pastor, Dr. Bullock, in order to join the church. After he spoke with me, explaining the gospel and how to seek salvation, I prayed all weekend. I felt like the Lord was telling me I was saved when I heard Dr. Bullock’s sermon that Sunday.

I grew in the Lord attending church regularly as well as the Sunday School women’s class with Dottie Rogers for about 10 years. I met wonderful Christian ladies in that class, one being my dear friend of 46 years and prayer partner, Lucy Hanafourde. This group of ladies was attentive to each others’ needs. Many of them prayed for my husband Ken to accept Christ also.

Our girls attended Sunday School and church with me for 9 years until my husband asked us to move to a sister PCA church (Kendall) where he accepted Christ. We attended for one year before our move to Charlotte, NC, where we’ve been the last 35 years in a sister PCA church, Christ Covenant.

Granada had and has good Biblical teaching and a friendly, loving atmosphere. I’m very thankful our family got its start with the Lord at Granada.

Well, I’ve got a lot of stories that I could tell in detail. But, given how long I’ve been a member of Granada and all of the activities/ministries I’ve been a part of, I’ll just give some topics to keep it short. You can ask me to elaborate the next time I see you in person.

Sunday School and Worship Services; Vacation Bible School; Boy Scouts; support for ministries outside of Granada; Koinonia Sunday School class; Easter egg hunts; lifelong friendships; seeing our children baptized; “Children’s Church” (which led to Children’s Ministry); Granada softball team; new members classes; seeing our children married to believers; greeting those attending on Sunday mornings; seeing our grandchildren baptized.

Each of these ministries and activities were/are focused on Christ and the salvation that can only be found in Him. When I was away in college, or when we travel on vacation, or when there’s a death in the family, the people of Granada have always been there to pray and assist in any way they can. I’m thankful Granada has been an example of the “body of Christ” to me and to the community.

My story began in 1978 when my sister and I were seeking to grow in our faith and a dear friend, Pat Breedon, invited me to Granada. It took one visit to know we found our spiritual home. The members were so welcoming from Ruth Weiderman to Alice Jean Anderson, and our beloved Sunday School teacher Dottie Rogers and the great preaching from Dr. James Beard.

I had recently married a non-believer, and I needed the church’s support more than ever at that time. Dr. Beard gave me wise counseling and my faith grew as I studied his word through those amazing believers who mentored my life. I have seen pastors come and go throughout the years but the word and the preaching have not changed which I’m grateful for. My husband later came to Christ through another great preacher, Jim Smith, but that’s his story to tell.

I’m grateful to the leadership of this Church and have been part of it for over 40 years. Our daughter grew up here and is now serving at another Presbyterian church. We are grateful to be here and thankful for Pastor Worth and Sandy. I love them both and love to see how Jeff and Dave have such a heart of service. I have seen them in action and want to say, “keep up the good work.” I’m also blessed to have made such good friendships throughout the years with many of you. Let’s finish this race together so we may hear the words of Christ saying, “Well done, good and faithful servant!”

Blessings to the future,
Fausto and Elie Azevedo

I started attending Granada in 1967 as a junior in high school and 6 months later joined with my parents and my twin sister. I went away to FSU nursing school and when I came back, I again attended Granada. I then went to live in Kansas City for 3 1/2 years and when I returned, I came back to the church. I have gone on several mission trips from Granada, including to Peru in 1980, with the help of Rosie and Dan Doyle who were Wycliffe Bible translator missionaries at the time and members of Granada. I have also gone to Haiti twice in the mid 1980’s, with Eric Hausler, who was the assistant pastor at Granada. Rosemary Bolton and Julie Tatol, then members of Granada, also went on that trip. I also went to Jamaica with the Granada youth group, as the “female chaperone” with Terry Johnson as youth pastor and met Mike Kennison, another Granada intern, down there. The most recent mission trip was to Cuba in 2014 with Jeff and Cristina Sullivan, Jennean and Mario Garcia, and my goddaughter, Julia Bagg Sonnenburg. I went to the Gaza strip in 1981 through a different church, but had prayers and financial help from Granada.

All of these trips, along with being a nurse, have given me a heart for missions, both praying and financially supporting them. I urge all of you to do the same.

My family, the Jacksons, came to Granada Presbyterian when LeJeune Presbyterian folded back in the 70s-80s, and it was the best thing that could have happened to us. We were always so warmly received and were thrilled to find such a welcoming church home where getting involved was so easy and affirming. My dad Albert became a deacon and my mom Joyce ended up working full time as the Granada office receptionist, which brightened all her days. I’ve never known her to be so content and happy in a job ever before, and the feeling was mutual for everyone she met there.

My brother Bryce played the coronet in the Christmas special concerts. I believe he also became a deacon and was in several Maundy Thursday services. Bryce met his wife Carolyn Pappas at Granada. They had 2 lovely children, one of which is the sole male heir of this Canadian Jackson family branch, Troy Jackson, who will marry this October in Orlando.

We celebrated our family reunions at Granada when all 6 of us were together. It was always a very special time with old friends we knew from Cuba where my parents were missionaries with Worldteam for 15 years (1946-1960) who also ended up at Granada!!! My brother-in-law Paul Tripp, married to my sister Luella, had his first ministerial internship there as a youth pastor after his seminary studies. I participated in a home group in the Gables and shared a fabulous Thanksgiving with one of the families from Cuba. I have nothing but wonderful memories of our time with you all, and I am especially grateful that the Carsons came when they did. I shared meals in their home with other church members and got to try Sandy’s memorable banana pudding once! I still find myself listening and being encouraged by Worth’s teaching online to this day. Few Bible teachers share his gifts of humility, love, and wisdom for living as a Christian in this world, and I am so thankful for his leadership and wisdom. I am thrilled to be invited to this 75th anniversary celebration so that we can rejoice together in God’s faithfulness!

Larry and I have been attending Granada Church since April, 2016, and became members in the September 2016 class. We have been welcomed and loved with open arms since the very first Sunday, when Jane Haywood and Nathaniel Melvin gave us a heartfelt welcome.

The Granada family has sustained us with prayer, and physical needs, especially during the COVID pandemic. Worth, David, Jeff, and Gaby have come alongside in all of our seasons of life.

We love worshiping with you, and look forward to a bright future with you all, with the Lord leading us onward! Jer. 29:11

Love and blessings,
Linda Zagray

It was early 2000. I parked my car in the Day School parking lot. I struggled a bit helping my just-turned-two-year-old little girl, Katy, out of her car seat, as I was also pregnant with my son, who would be born later that year. The security guard, Matt (Heddinger), met me and directed me to the nursery. Katy would join Miss Rosa (Warfel)’s two-year old class at the Day School in the Fall. But for now, she would be in the Nursery program with Ms. Carmen. It was a safe, joyful, and Jesus-loving place. It felt like home.

It was nearing the summer of 2003. I had just dropped off Katy and Max to their respective classrooms and sat under the shade of Fellowship Hall to have a coffee with Michael (Saunders). As Pastor to the Day School parents, he had become a good friend. I needed to get a form signed by a church Pastor so Katy could start kindergarten at Westminster in the Fall. We were not members yet of Granada, but I explained our intentions. As usual, we talked much more than just about the form…about God’s sovereignty, about the mystery of the Trinity, and then with a smile, Michael, displaying such grace, kindly said “I will sign the form for you, but knowing where you live now, you guys will probably decide to join Old Cutler”. That’s when I knew we would definitely be joining Granada.

The next 19 years shaped, directed, and filled our lives in a way I could never have imagined. Certainly, it was something that only God in his steadfast faithfulness could have designed. Worshipping, learning, serving, planning, teaching, eating, praying, laughing, hurting, overcoming, and growing—all alongside others who loved the Lord and were seeking Him in their lives like we were. These others became life-long friends and our dear family. Granada was the stage upon which this all happened. Granada gave us the true, rich fulfillment of what doing life as a follower of Jesus is while regularly teaching and reminding me of the fullness of God’s love, mercy, and grace. This reflection brings me to my knees in humble gratitude in recognition of God’s grace in leading us to Granada. It overwhelms me when I realize this wonderful life of faith God has given us to live and to share, are all intricately interwoven with the church He gave us… This is Granada.

We are so very thankful to be at Granada. We were very active in our former church which was in the PCUSA. Both of us were ordained Elders and served on a number of committees, at church and Presbytery. Changes PCUSA made to its Book of Order necessitated us leaving in search of a new church home, which we did in 2012. That began a month’s long search which only ended when Ninfa Riley, a long-time friend from our former church, advised us that she and her husband, Larry were now happily worshiping at Granada, and invited us to visit. We knew after our first Sunday at Granada that we had found our home, too. Our dear friend, Ada Gwin, may she rest in peace, attended with us and the three of us joined in April of 2015. These past seven years have been filled with many blessings. Granada is blessed to have such amazing clergy and incredible staff and we have been blessed by knowing both. We look forward to many more years at Granada, keeping old friends and making new ones.

Dale and I married in August 1993 and moved directly across the street from Granada, next door to the missionary apartments. We had a church home elsewhere but loved walking across the street to the Sunday evening services (yes, Granada used to have those!) and Wednesday night dinners. We enjoyed learning from the teaching of Pastor Jim Smith. It wasn’t long before we became members in the Spring of 1994! We have enjoyed deep and lasting friendships at Granada, and the Bible studies and discipleship groups have brought us into a deeper relationship with our Lord. Grateful for the teaching we have received.

I am so grateful for the way that Granada over the years has embraced the many cultures in Miami. We have watched as people from many countries become church member and many, after living in Miami for some short time, taking the message of the gospel literally around the world!

One of my favorite moments comes every Good Friday as a ministry team goes to the Miami Rescue Mission to wash the feet of people who live on the streets, whose lives are very different than ours, who need a good meal and someone who cares. As people don a towel and wash and dry the feet of those who attend, we see Jesus’s hands in action, showing love and sharing the Gospel. It is beautiful.

To many more years, Granada! We love you! Thank you for sharing the love of Jesus for 75 years!

Granada means so much to our family. Darrell accepted Christ when Bob Ostenson was Senior Pastor. We were married there by him in 1969. He buried our first daughter, Amy. Hal McNeeley buried our second daughter, Hope. Both of our children, Craig and Kerry, were baptized there.

We were very active. Darrell was a deacon and was the president of Agape Sunday school when it began in 1974. He also played on the softball team.

I was on the WIC Council for fifteen years and served three of those years as President. I played in the Bell Choir and sang in the Chancel choir. I was also on the Library Committee and taught in VBS for over a decade.

Both of my parents, Di and Bill Sorensen, worshiped there, too. My dad was a deacon and an elder. My mom served on the WIC Council. They both sang in the choir. Both of their memorial services were held at Granada.

One of the most meaningful moments was being a part of the congregational vote to become part of the PCA. This was a bold and courageous decision for our church.

As you can see, Granada is very special to our family! Congratulations on celebrating your 75th anniversary!

I say it all the time–Granada changed my life. God has been working in my story since before I was born, but boy, did he really reveal his plan when I found Granada back in 2015! In a snippet, my coming to faith went like this: I grew up catholic, had a foggy relationship with religion during high school, and became a believer when I went to college at FSU. Yes, FSU, the number 1 party school in the US. After college, when it was time to move back, I wanted to find a church that felt the same way that my little church in Tallahassee felt. I was in search of a Presbyterian church. Thanks to Google, I found Granada. I began attending by myself. Worth and Jeff would be so kind as to say hello to me those mornings. I quickly wanted to get plugged in so I joined the most incredible group of people ever, Peggy Gasior’s college group. Here, I met some of my closest friends and my now husband. The summer of 2015 was really fun. My faith was getting stronger, I was growing closer to the people in the group. I became an official member and I had even taken a job in the office of Granada Day School. There, I was able to join Granada on the backend, not only as a churchgoer but as part of the staff. I was at Granada all week, and it never felt like it was too much.

Now for the crazy part.

2015 was also a really fun summer because of that “now husband” part. Esteban came into my life, as God allowed it, and both our lives would be forever changed. We had both had a bit of a tough time with previous relationships when we met at Granada’s college group. Then, when we met, it was the first time either one of us wanted to actually try to have a romantic relationship with God in the center. Needless to say, as much as we tried not to “sin,” we got pregnant out of wedlock in 2016. Dun dun dunnnn.

You can imagine the chaos. However, God used the people at Granada in many spectacular ways to protect us and our baby. I never wanted to be a mother or a wife, but I am grateful that God takes what we think are good plans and makes them great. If you are reading this and you prayed for us during this time, I thank you. My gratitude extends to many in our Granada fam. From Dave who counseled us, to Peggy who took us to the pregnancy clinic, to Worth and Sandy who were the first people we told. From Jeff who helped us arrange living and schooling, to our college group who prayed, to the GDS staff who held me as I cried. From the random people who attended our tiny wedding, to Jamid who counseled my mom. From everyone who gifted us things at our baby shower, to those who brought us meals after my son was born, to our beautiful sanctuary that witnessed our vows…

I can’t tell you what Granada means to me. It’s too difficult to find the words. But I know I will use my life as a testimony to everyone who walks through our doors so they know they have a family waiting here, ready to sit in the highs and lows of life with them. God is so good.

I became a member of Granada in 1988, when my oldest of three children was a year old. It was close to my home here in the Gables, and I attended Presbyterian churches most of my life. Soon after we moved into our home here in 1985, I searched for a nearby church—in the Yellow Pages! I kept a road map in my car and found my way here without too much difficulty. Every Sunday I went and sat near the back of the sanctuary, not really wanting to talk with anyone, since I was very shy. But every service included a greeting time to meet those seated around us and to shake hands. And every service there were friendly, welcoming smiles! God was drawing me back into Christian fellowship and back to Himself. So, coming to Granada has been a major part of my faith journey and spiritual growth; and even more than that, an answer to my lonely prayers for friendship.

I decided to make Granada my church home and recommitted my life to the Lord. I eagerly became more involved. I joined the ladies’ Hannah circle which met on Tuesday mornings at members’ homes, and the church provided childcare. I found it to be a time when I could get to know other moms and get some “me” time to get refreshed and encouraged. I was hungry for God’s Word, and soaked it in. Granada’s pastors and teachers have always been faithful to teach biblical truth. God truly had me where He wanted me and my family to be.

As the years passed, I have continued to be an active, involved member of Granada. And I don’t say this to boast about myself—on the contrary, I boast about God’s goodness, grace and love to me and my family. Granada has consistently and continuously been a major part of God’s blessings to us. I have grown and learned so much here, as have my children. My kids have spent a lot of time in the Granada nursery, Sunday school, and youth groups. They grew up here! I am so blessed that they have been established in their faith here at Granada, where God’s truth has always been boldly, lovingly, and faithfully taught. I am delighted to watch the young families continue to join, eager to also establish their children in the faith, as well as to grow in their own knowledge and love of God and receive support and encouragement from other parents.

Now, as I have grandchildren, I am eager to teach them about Jesus, how much He loves and cares for them, and the salvation He offers them. They live far away, but I delight to bring them to my beloved Granada to enjoy when they are in town.

I thank the Lord and am so grateful for everyone who has been a part of my faith journey here. Every year the worship and fellowships get sweeter!

Praise God from Whom all blessings flow!

It was sometime in the late 1980’s that Bunny Mathisen asked if I would like to join her when she went to the Women’s Detention Center on Wednesday mornings. I said yes, I would give it a try. The officers of the facility would bring the ladies who had been arrested that week to the cafeteria. We would sing, give them the plan of salvation and share Bible messages with them. Fast forward to 2022. I still go to jail now on Tuesdays at the TGK Correctional Center.

I joined Granada in 1981. Sarah and I were faithful attendees. Brad, my husband, on the other hand, waited until 1996 to join. Once Brad was into something he was a 100% guy. He became a Deacon and then an Elder after that. He had a heart for the youth and helped with the middle and high school kids for years. Whenever the men of the church had gatherings, Brad was there to keep them in time with his straightforward answers. Finally, I remember Brad faithfully joining Sarah in the Fellowship Hall while some backdrops for Vacation Bible School were being completed. He was good with measuring, painting, taping, and so many other things.
PS. Brad was also the church treasurer.

I was looking for a church and with the Lord’s divine leading, I met a classmate while attending MDCC Kendall campus who was a member of Granada, along with her son. Her name was Lucy Melendez. She invited me to Granada in the early part of 1990, and I was very impressed with the church and its rich heritage. I felt the Lord’s peace and knew Granada would be my home church from then on.

In the early years,1990-1994, Granada served as a place to be rooted and established in doctrine and to be able to learn and grow in the faith, with emphasis on the sovereignty of God, the authority of the Scriptures, and the necessity of grace through faith in Christ as well as being introduced to the Evangelism Explosion training. It taught me how to effectively witness and lead others to the Lord. I also found opportunities to use my musical gifts of voice and piano while singing with the choir and then with the newly formed contemporary service, as it was called back then.

From 1994-2002, I was serving as both a vocalist and musician, and then came my biggest surprise of all! After a canceled practice with my team, I was in Gaby’s office when I was introduced to the new Spanish pastor, Omar Zaltron, who was heading up Granada’s new Spanish ministry. At that time, they had a small group meeting in the fellowship hall but had no worship leader/team.

So, in 2002, I began playing piano while pastor Zaltron led the singing, which was mostly traditional hymns with some modern praise songs (alabanzas) included. Then, by the Lord’s design and purpose, our worship leader, Victor Cardona, and the rest of the band members came forward, and we were well on our way to leading and serving for the next three years together, until my departure in 2005 to Virginia, where I still reside to this day.

Thankfully, the ministry continues to this day with Pastor Jamid Jimenez and his wonderful staff. Outside of 2020, due to COVID, I have been blessed to visit and most recently was invited to serve on the praise team for the Spanish service for the first Sunday in January, 2022.

There are so many other details of the Spirit’s work in my life while at Granada that I could share and perhaps I will, should we meet on one of my visits. Granada has undergone many significant changes, very challenging but necessary, and I believe it is even better today than when I first arrived – and that is a good thing! For the Lord revealed it to me through the prophetic passage in Haggai 2:8-9: “8 ‘The silver is Mine, and the gold is Mine,’ says the Lord of hosts. 9 ‘The glory of this latter temple shall be greater than the former,’ says the Lord of hosts. ‘And in this place I will give peace,’ says the Lord of hosts.”

God bless you all, and may he continue to reveal great and mighty things to Granada, rich heavenly mysteries of the faith. Amen.

When my mother and father moved to Miami, they first attended First Presbyterian Church downtown. When they built their house in Schenley Park, they heard about Granada Church through their neighbors, the Richardsons, and started attending there. My mother and father became involved in the life of the church, teaching Sunday School and being involved in different ministries. Mother joined Women in the Church (WIC). She was known for telling Bible stories using the flannelboard. Mother also was a teacher of four-year-olds at the Day School and eventually became the Director. Daddy was known for serving in the Men’s ministry and choir. He loved leading the singing (we could request our favorite hymns) during Wednesday night prayer meetings and covered dish suppers. Our pianist was Francis Goulding who could play up a storm on the piano! Daddy also served as superintendent of the Sunday School for a while and was also a deacon and an elder.

Some of my earliest memories:

Granada Day School, “Aunt Lollipop’s” (Laura Paddock) kindergarten class; Church in what is now the Fellowship Hall; Prayer meetings before school once a week (they served Krispy Kreme donuts!); Playing with the preachers’ kids (Mathes, Ostenson) in the manse which became The Cornerstone and eventually Day School and church offices; Watching the new Sunday School wing (2nd story) go up; Breaking ground for the new sanctuary and the installing of the steeple; Sunday School teachers Mrs. Helen Markley, Alice Gene Anderson, Annette Billings, and high school teacher during 12th grade, Mrs. Frank Rentz; giggling so hard during sermons with the preacher’s daughter, Grace Davis, and trying hard not to bust out laughing (this was during my teen years); Camp Weeki Wachee, where I made a profession of faith at the age of 12. Rev. Curry Davis gave the invitation; church late afternoon picnics at Crandon Park, staying until dark. I was surrounded by loving teachers and friends at Granada.

I went away and graduated from college and got married, but I always came home to visit and attended Granada. After a few years, I returned home as a single mom with a two-year-old son and was welcomed with open arms. I became involved in the life of the church, enjoying Women in the4 Church, Dottie Rogers’ Bible study and Sunday School class. After Dottie Rogers retired, I taught her SS class. I sang in the choir and played the handbells,

There were many luncheons, teas, baby and bridal showers, and women’s retreats. I remarried and moved away for a few years and then we returned with two more sons. I took a job as a Day School teacher (4 years) and subsequently became its Director (17 years). I was the wedding coordinator for several years, and also briefly the special event coordinator before I retired and moved to the Melbourne, FL area. My children also benefited from their time at Granada through Sunday school classes, VBS, music programs, youth retreats and productions like The Living Last Supper (including a seder meal). They were part of a close knit group of friends during their elementary, junior high and high school years. I am so grateful for the youth pastors and Sunday school teachers that mentored them throughout these years.

I have many fond memories, more than I can share here, but I am truly thankful for the influence of so many Godly men and women that have faithfully taught sound doctrine and tried to adhere to Paul’s admonition in Titus 2:1-5, 10.

Teach what accords with sound doctrine. Older men are to be sober-minded, dignified, self-controlled, sound in faith, in love, and in steadfastness. Older women likewise are to be reverent in behavior, not slanderers or slaves to much wine They are to teach what is good, and so train the young women to love their husbands and children, and to be self-controlled, pure, working at home, kind, and submissive to their own husbands, that the word of God may not be reviled…so that in everything they may adorn the doctrine of God our Savior.

Thank you, Granada Church, for your faithfulness!

Granada was the rich soil of my youth that allowed me to grow deep roots in my faith. The people and the environment always encouraged me to seek deeper places with God. Not only the staff, but the congregation members all impacted me in a way that has continued to influence me into my adult years. I am grateful to have been a part of such a special place.

Granada has been a blessing and an answer to my prayers. I had been attending First Miami for a while but they closed due to the pandemic in 2020 but never reopened. I then started to do a search online diligently trying to find a church that would have services in the temple not only online but by the end of that year “mission not accomplished.” I was devastated and at that time is when I really went to the Lord in prayer and supplication.

Within a matter of weeks, I found Granada and I have been here since then. I love everything about Granada, the pastors, the preaching, the music.

I thank God daily for guiding me to Granada and to Him be the Glory and Praise!!!

May the Lord continue to bless Granada and keep it as a Beacon of Light for others as well.

It was February of 1998 when the Lord brought me to work at Granada. This was a bit overwhelming for me since I was new to the Presbyterian denomination. At that time Danny Levi was the Interim Pastor and Carlos Salabarria was the Executive Pastor. But the Lord used this time to help me grow as He challenged me as the church was looking for a new senior pastor!

Fast forwarding to the Fall of 1999, that is when Granada called Dr. D. Worth Carson to be the senior pastor. This was an exciting time as we embark on a new vision for the church. At this time I was still a member of my previous church and the Lord kept tugging at my heart to join Granada. So in the year 2000, I fully committed to not only working at Granada but also calling Granada my home!

Through the years it has been wonderful to see God working in our church, in people’s lives, in our community, and in our world! Now it is evident to me why the Lord called me to Granada. I can see how He is using the gifts He has given me to share His love with our community. I am so grateful to be able to serve the Lord alongside a wonderful staff team and awesome volunteers, which I call my family!

Thank you, Lord, for your faithfulness to Granada these last 75 years! We are looking forward to seeing your hand at work in the next 75!

Mirelys and I came to Granada in a most unusual way. We were looking for a place to get married and my wife loved how Granada looked from the outside. The beautiful brick and well-maintained lawn with the beautiful canopy of trees was so appealing to us. But to get married you had to do an interview with one of the pastors. It was during this interview that I was invited to come to Granada. The following Sunday we heard our 1st sermon at the church and knew it was the place for us.

A short time later, we joined one of the membership classes and confirmed that we wanted to be part of the Granada community. It was a few years later that Worth invited me to consider being a minister at Granada and I started attending seminary classes.

Our wedding at Granada was spectacular. The sanctuary is such an amazing place for a special day. Sometimes when I look at the stage I remember saying those vows. The connection, heritage, and history that we have at Granada is something we’re very grateful for and remind us of God’s grace and love for us.

Granada has been a special place for us. We have had all of our children baptized at Granada and have enjoyed life with SO many amazing people through the years. It is a really special time to be celebrating such a special anniversary with all of the Granada family. Thank you all for so many great years and investment in the Miami community with the beautiful message of the gospel.

How we came to Granada

The year was 1974. Cathy was working at the University of Miami, Coral Gables campus. There she met Linda Bordeaux. They became friends and Linda invited Cathy to an Agape Fellowship Friday night event. Cathy and Carlos attended and were very impressed with how friendly everyone was. So they started attending Granada church where soon it became obvious they wanted to join and so they did.

Birth of the Spanish Ministry as recalled by Elder Carlos Ruiz de Quevedo –

The idea of a Church that would later be known as Granada Presbyterian Church began in the living room of founding members Seldon and Brevard Stewart. The idea for a Spanish ministry started in the office of then Pastor James Smith when a few Granada members of Hispanic heritage wanted a ministry in Spanish for their parents who either didn’t speak English or felt more comfortable worshiping in Spanish.

The first step was the introduction of simultaneous translation so those members could participate in the regular worship service. The next step was a Bible Study in Spanish. As it turned out, a young church administrator who went to Madrid to learn Spanish and minister in Spain started a Spanish Sunday school class for some of the older Spanishspeaking members. That group was very small and eventually disbanded.

In 1997 Pastor Smith accepted a call to another church and the church began what turned out to be a two-and-half-year search for a Senior Pastor. I remember being on the pulpit committee and telling the candidates that Granada was a unique place to minister. Unlike other cities that had to send missionaries to reach the unsaved in other countries, Granada just needed to open its doors to reach the unsaved world, because we had people from just about every country.

Eventually, Pastor Worth Carson answered the call and became the Senior Minister. It was a very challenging time within the Church and the community. By then there were several Hispanic families within the congregation and many were coming from South and Central America. A Pastor from Argentina was the first to start a Hispanic service in the fellowship hall. He was followed by Jamid Jimenez, a pastor from Colombia.

When the preparations for this important celebration began, I did not visualize that my testimony could be relevant, because I have only been a member of the church for a short seven years… I am happy with the enthusiasm that fills those who have many years of attending, serving, and staying in the church even in times of uncertainty, challenges, sadness, or great joy. I had always considered that they had managed to cling to the community by the bonds that time establishes… so I wondered how long it would take for myself to feel the same way? Seventy-five years of existence are an important achievement for an institution. Let’s think that for marriage, they are diamond weddings! How many things have to be overcome to form a relationship that compares to that valuable gem… And to achieve it, you need to join one day with the next and with the next and so on indefinitely until the memories accumulate, the experiences are enriched with feelings and then we already realize that we belong there.

We are here enjoying a 75-year legacy that has been granted to us by the grace of God and by the fervent heart and tenacity of people who with faith, hope and generosity forged it. We are fortunate to have this beautiful building, this beautiful location, and all the gear well established. Our task is to keep it alive and running so that many generations of new believers continue to come to Granada and make them feel that they belong here. That when they meet us they say “look how they love each other” that is how our Lord wants to see us, radiating his peace and love. That truly makes us his disciples and is the best legacy we can leave to future generations. Reflecting on my case, I conclude that Granada won my heart from the first year, and with ties of love, it keeps me linked with its cafe con Leche,  its Christmas celebrations, the beautiful sermons of the pastors, the bible studies, and community groups. Where real brotherhood forms through shared joys and sorrows, where the same hope encourages us and intercessory prayers abound in the face of a need, a pain, an illness, an unfulfilled dream. Yes, we definitely do belong here. Thank you Granada for the church, for Granada Day School, for the nursery, for the beautiful choir, for the praise groups, and for encouraging us through virtual groups during the time of the pandemic! and thanks to our Lord for this beautiful family of faith. Thank you Heavenly Father for the first 75 years of Granada!

I came to Granada Church in October 2016. I always give and will give thanks to our Heavenly Father for bringing me here. Upon arriving in this beautiful community, I found a family full of love and brotherhood, that especially impacted me. When God brought me to this church, I did not understand the Word of God. Little by little the Lord has been teaching me through Pastor Jamid Jiménez and other brothers who have been supportive and helpful in my spiritual growth. I can say that our congregation has been my family here in Miami. Honor and glory to the Lord, amen.

The Lord led me to Granada because Rubén Reyes in 2016 saw me that I was in the midst of such a bad depression that I was thinking about taking my own life. However, the inexhaustible love of the Lord led me to call Pastor Jamid and his wife Pilar, who sheltered me and my son in their home. They showed us the compassion and love of God. From that moment on, various families of the Church welcomed us in prayer, supporting us in various ways, without judging us, and very patiently. Leading us to read the Bible and join the different Bible study groups, ladies’ group, Sunday school, etc.

Six years have passed since I first visited Granada Church and I can only express my gratitude to the Lord for rescuing me from darkness into His admirable light. And for gifting me in this beautiful community a FAMILY that lives and shares the love of God in word and deed. Now that my life is full of joy and hope in Jesus, I enjoy sharing the gospel and fellowshipping with my brothers in faith. Happy Anniversary family!

What does Granada mean to me? I visited Granada that particular Sunday because my daughter, Gaby, invited me to the combined service. I was very curious to see how a bilingual service would unfold.

But the Lord had something more important for me, the message given by Pastor Worth that Sunday was “Miami”. The spirit of God touched me… It touched me so much that during the whole message I did not stop crying. He was speaking directly to me and it was like he was reading my mind. I thought the same thing… “Miami is a mission field”, that was my vision and my mission! When our family arrived at the Miami airport on November 9, 1977, while we were waiting for a taxi, I opened the Bible and the Lord spoke to me through the passage in Acts 18:9-10. When the Lord speaks to Paul in a vision and says, “don’t be afraid, keep talking and don’t be quiet for I am with you… I am not going to let anyone hurt you because I have many people in this city.”

So as soon as the service finished I went to the pastor’s office and said “I want to become a member of this church”. Knowing that I was actively serving in my previous church for 22 years, the pastor asked me: Are you sure? I answered with a resounding yes and told him, here is my vision and my mission. That’s when he understood where I was coming from.

So that is what I did. That week I was invited to a “grace” retreat given by Pastor Worth in Fort Lauderdale. I went and this experience confirmed my decision. I had read about God’s grace but never in all my years as a believer had I heard the message of grace presented in such a special way. What did I find in Grace? I discovered… the peace, freedom and rest that Christ offers me by having completed His work on the cross. He inspires me, motivates me and pushes me to His will. Grace makes me understand what the New Testament says, “…I no longer live, but Christ lives in me.”

With Christ and in Christ, through Christ and for Christ. Everything can be achieved in His will. Grace made me understand that my life must be an empty vessel for Christ to fill it with: 1. Christ’s faith in me (gift of God); 2. The same Spirit of power that raised Jesus from the dead which is in me; 3. The Spirit of love (gift of God); and 4. The Spirit of self-control.

Lord, enlighten the eyes of our hearts to discover the blessing of your grace in our lives… with Christ and in Christ, through Christ and for Christ. “I can do all things through Christ who strengthens me.” Christ in us “the hope of glory.”

Thank you Granada for being a community of God that loves us, encourages us, teaches us, understands us, helps us, accompanies us, blesses us but, above all, because you are a Divine Inspiration. Amen.

We arrived in January 2021 at the Granada Church on the recommendation of Blanca Rodríguez. We firmly believe and think that the Lord acted in a merciful and supernatural way because when we arrived in Granada all we saw were outstretched arms, words of encouragement, affection and solidarity (very heavenly)… and what do you think? Yes, they were human beings! With a disposition and a heart that took us for a moment to internalize. But it was true, we had arrived at a very special place called the Hispanic ministry of the Presbyterian Church of Granada.

From that moment and from so many changes in all areas of our lives, we feel very loved by such different people and from different cultures. But with something very great in common “the love of Jesus unites them”.

Today we are so grateful to be members of this precious spiritual family, to have the honor of being able to share with a pastor like Jamid, so HUMAN, so close and such a friend. The hugs and affection of Grace, the kindness of Blanquita Pasquier, the hospitality of the Pretel family, the joy and smile of Libi, the valuable advice of Carlitos and Sandra, the good humor and affection of the Cardona family. In short, each and every one with whom we have been able to be close is a true blessing from God.

Thank you beautiful family from Granada for your prayers, for your support in difficult situations, for your generosity, but above all for being sensitive to the work of the Holy Spirit. Expressing the love of the Lord through their lives thus fulfilling his precious word “Love your neighbor as yourself”.

We are a family of four, my name is José, my wife is called Martha and my children are Noelia and Rodrigo. We left our country on the last day of 2020 and arrived in Miami on January 1, 2021. Everything happened very quickly and although we arrived with hope, we still had a sad heart to leave our land, our family, the church, and all things to which we had become accustomed. A few days later, my daughter left for college in Kentucky and there were three of us, although somehow there were all four of us.

It was important for us to go to a church that was close to where we lived, so by going to the website, thegospelcoalition.org, we looked for churches of good doctrine with services in Spanish. First, we went to one where we felt like strangers, we were a family that felt lonely and sad, wandering around this city without knowing anyone. The following Sunday, we found the address of Granada, I remember that we almost didn’t go. What’s more, we arrived a little late at the end of the meeting. I remember that Sandra greeted us and then Jamid came over to talk to us. We remember the love they showed us, how they prayed for us and how well they welcomed us. I remembered the passage from Acts when Paul was a prisoner in Rome and he was alone and arriving at the last port, the Bible says that the brothers went out to receive him. He thanked God and his soul took a breath. Somehow we felt that way. We were alone and sad, we knew that Christ was with us, but we needed our brothers. God who is always good, took us to them without knowing it. They’re waiting for us. He brought us to Granada. And we were no longer alone. Brothers, many do not know how hard and difficult it is for a migrant to leave their country and how sweet it is to meet their brothers and know that even in the least expected place we are part of a family that takes care of us, the family of Christ. God bless you.

The invitation from Granada Church to start the Ministry in Portuguese arrived as a confirmation of the Lord’s purpose for us to continue with the Lord’s eternity story written for Mara and me.

Here in Granada, we have the happiness to be part of a family where the Gospel has the priority and is emphasized deeply and in practical ways. We are very happy for embracing by the Church’s love and to be able to share Christ’s love to those the Lord brings to walk with us.

As every day passes by, I have this growing hunger to know about Jesus and every day it keeps increasing. On Wednesdays at the home church and on Sundays my heart is full of joy to know more about Jesus. As my beloved sister, who is with the Lord used to say, “one day you will find a church where you will be well by feeling the presence of Jesus in your heart”. I thank the Lord for Pastor Ezequia’s life and his wife Mara and for being part of the Brazilian community here in this city. Amen!

My experience with Christ started during my boyhood while I was taken to Church to listen and learn about the Gospel. When I became an adult, I made my own choice and continued attending church, which I saw as an opportunity to grow in my personal relationship with God and the Lord Jesus by strengthening my faith in Him. Regarding Granada Church and the Portuguese ministry, I see not only as an opportunity to continue my personal relationship with God and Jesus Christ and growth in my faith, but for finding support in Pastors’ Ezequias and the ministry members’ prayers , specially in difficult situations my family went through during last year, like my son’s hospitalization and Covid 19 affecting my entire family.

In conclusion, I always welcome the opportunity to share the Portuguese ministry and Granada Church with my fellow Brazilian speakers in Miami any time I come across with them, and also for them to have the opportunity to attend church, listen to the word of God and find the support along their faith journey and personal difficult situations.

Nuestra familia, Ken y Carol Bodwell, nos mudamos a Miami, FL, en el verano de 1974. En 1980 ya teníamos dos hijas, Laura y Sarah. Una amiga, Peggy Cuevas, quien enseñó conmigo en Cutler Ridge Junior High, me animó a venir a Granada. Aunque había asistido a la iglesia con regularidad desde la infancia, decidí tomar la clase de Nuevos Miembros que se ofrece por la noche. En ese momento, 1976, estaba embarazada de nuestra primera hija.

Cuando terminó la clase, me dijeron que necesitaba reunirme con el pastor, el Dr. Bullock, para poder unirme a la iglesia. Después de hablar conmigo explicándome el evangelio y cómo obtener la salvación, oré todo el fin de semana. Sentí que el Señor me estaba diciendo que era salva cuando escuché el sermón del Dr. Bullock ese domingo.

Crecí en el Señor asistiendo a la iglesia con regularidad, así como a la clase de mujeres de la escuela dominical con Dottie Rogers durante unos 10 años. Conocí mujeres cristianas maravillosas en esa clase, una de las cuales era mi querida amiga de 46 años y compañera de oración, Lucy Hanafourde. Este grupo de damas estaba atento a las necesidades de los demás. Muchas de ellas oraron para que mi esposo Ken también aceptara a Cristo.

Nuestras niñas asistieron a la escuela dominical y a la iglesia conmigo durante 9 años hasta que mi esposo nos pidió que nos mudáramos a una iglesia hermana PCA (Kendall) donde él aceptó a Cristo. Asistimos durante un año antes de mudarnos a Charlotte, NC, donde hemos estado los últimos 35 años en una iglesia hermana PCA, Christ Covenant.

Granada tuvo y tiene una enseñanza bíblica buena y un ambiente agradable y amoroso. Estoy muy agradecida de que nuestra familia comenzó con el Señor en Granada.

Bueno, tengo muchas historias que podría contar en detalle. Pero, dado el tiempo que he sido miembro de Granada y todas las actividades/ministerios de los que he sido parte, solo daré algunos temas para que sea breve. Puedes pedirme que explique la próxima vez que te vea en persona.

Escuela Dominical y Servicios de Adoración; La escuela Bíblica de Vacaciones; niños exploradores; apoyo a ministerios fuera de Granada; Clase de Escuela Dominical Koinonía; búsqueda de huevitos de Pascua; amistades para toda la vida; ver bautizados a nuestros hijos; “Iglesia de los Niños” (que concluyó en el Ministerio de los Niños); equipo de softball de Granada; clases de nuevos miembros; ver a nuestros hijos casados ​​con creyentes; saludar a las personas los domingos por la mañana; ver bautizar a nuestros nietos.

Cada uno de estos ministerios y actividades estaban/están enfocados en Cristo y la salvación que solo se puede encontrar en Él. Cuando estaba en la universidad, o cuando viajamos de vacaciones, o cuando hay una muerte en la familia, la gente de Granada siempre ha estado ahí para orar y ayudar en todo lo que pueden. Estoy agradecido de que Granada haya sido un ejemplo del “cuerpo de Cristo” para mí y para la comunidad.

Mi historia comenzó en 1978 cuando mi hermana y yo buscábamos crecer en nuestra fe y una querida amiga, Pat Breedon, me invitó a Granada. Nos bastó una visita para saber que habíamos encontrado nuestro hogar espiritual. Los miembros fueron muy acogedores, desde Ruth Weiderman hasta Alice Jean Anderson, y nuestra querida maestra de escuela dominical, Dottie Rogers, sin olvidar la gran prédica del Dr. James Beard.

Recientemente me había casado con un no creyente y necesitaba el apoyo de la iglesia más que nunca en ese momento. El Dr. Beard me brindó sabios consejos y mi fe creció a medida que estudiaba el evangelio a través de esos increíbles creyentes que guiaron mi vida. He visto pastores ir y venir a lo largo de los años, pero la palabra y la predicación no han cambiado, por lo que estoy agradecida. Más tarde, mi esposo conoció a Cristo a través de otro gran predicador, Jim Smith, pero esa es su historia para contar. 

Estoy agradecida con el liderazgo de esta Iglesia y he sido parte de ella por más de 40 años. Nuestra hija creció aquí y ahora sirve en otra iglesia presbiteriana. Estamos agradecidos de estar aquí y agradecidos por el pastor Worth y Sandy. Los amo a ambos y me encanta ver cómo Jeff y Dave tienen ese corazón de servicio. Los he visto en acción y quiero decir, “sigan haciendo ese buen trabajo”. También tengo la suerte de haber hecho muy buenas amistades a lo largo de los años con muchos de ustedes. Terminemos juntos esta carrera para que podamos escuchar las palabras de Cristo diciendo: “¡Bien hecho, siervo bueno y fiel!”

Bendiciones para el futuro, Fausto y Elie Azevedo

Empecé a asistir a Granada en 1967 como estudiante de secundaria y 6 meses después me uní con mis padres y mi hermana gemela. Me fui a la escuela de enfermería de FSU y cuando volví, asistí de nuevo a Granada. Luego me fui a vivir a Kansas City durante tres años y medio y cuando regresé, regresé a la iglesia. He realizado varios viajes misioneros desde Granada, incluso a Perú en 1980, con la ayuda de Rosie y Dan Doyle, quienes eran misioneros traductores de la Biblia Wycliffe en ese momento y miembros de Granada. También he ido dos veces a Haití a mediados de la década de 1980, con Eric Hausler, quien era el pastor asistente en Granada. En ese viaje también participaron Rosemary Bolton y Julie Tatol, integrantes de Granada en aquellos tiempos. También fui a Jamaica con el grupo de jóvenes de Granada, como “acompañante femenina” con Terry Johnson quien era el pastor de jóvenes y allí conocí a Mike Kennison, otro interno de Granada. El viaje misionero más reciente fue en 2014 cuando fuimos a Cuba con Jeff y Cristina Sullivan, Jennean y Mario García y mi ahijada, Julia Bagg Sonnenburg.

Fui a la Franja de Gaza en 1981 a través de una iglesia diferente, pero recibí oraciones y ayuda financiera de Granada.

Todos estos viajes, además de ser enfermera, me han dado un corazón para las misiones, tanto orando como apoyándolas económicamente. Los desafío a todos ustedes a hacer lo mismo.

Mi familia, los Jackson, vinieron a Granada Presbyterian cuando LeJeune Presbyterian se retiró en los años 70 y 80, y fue lo mejor que nos pudo haber pasado. Siempre nos recibieron con mucha calidez y nos emocionó encontrar una iglesia-hogar tan acogedora donde involucrarse fue tan fácil y reafirmante. Mi papá Albert se convirtió en diácono y mi mamá Joyce terminó trabajando tiempo completo como recepcionista de la oficina de Granada, lo que alegró todos sus días. Nunca antes la había visto tan contenta y feliz en un trabajo, y el sentimiento era mutuo para todos los que conocía allí.

 Mi hermano Bryce tocó la corneta en los conciertos especiales de Navidad. Creo que también se convirtió en diácono y estuvo en varios servicios del Jueves Santo. Bryce conoció a su esposa Carolyn Pappas en Granada. Tuvieron 2 hermosos hijos, uno de los cuales es el único heredero varón de esta rama de la familia canadiense Jackson, Troy Jackson, quien se casará este octubre en Orlando.

Celebramos nuestras reuniones familiares en Granada cuando los 6 estábamos juntos. Siempre fue un tiempo muy especial con viejos amigos que conocíamos de Cuba donde mis padres fueron misioneros con Worldteam por 15 años (1946-1960) quienes también terminaron en Granada!!! Mi cuñado Paul Tripp, casado con mi hermana Luella, tuvo allí su primera pasantía ministerial como pastor de jóvenes después de sus estudios de seminario. Participé en un grupo de hogar en Gables y compartí un fabuloso Día de Acción de Gracias con una de las familias de Cuba. No tengo más que maravillosos recuerdos de nuestro tiempo con todos ustedes, y estoy especialmente agradecida de que los Carson vinieran cuando lo hicieron. Compartí comidas en su casa con otros miembros de la iglesia y una vez pude probar el memorable pudín de banana de Sandy. Todavía me encuentro escuchando y animada por la enseñanza en línea de Worth hasta el día de hoy. Pocos maestros de la Biblia comparten sus dones de humildad, amor y sabiduría para vivir como cristiano en este mundo, y estoy muy agradecida por su liderazgo y sabiduría. ¡Estoy encantada de haber sido invitada a esta celebración del 75 aniversario para que podamos regocijarnos juntos en la fidelidad de Dios!

Larry y yo asistimos a la Iglesia de Granada desde abril de 2016 y nos hicimos miembros en  septiembre de 2016. Hemos sido recibidos y amados con los brazos abiertos desde el primer domingo cuando Jane Haywood y Nathaniel Melvin nos dieron una cordial bienvenida.

La familia Granada nos ha sostenido con oración y necesidades físicas, especialmente durante la pandemia del COVID. Worth, David, Jeff y Gaby nos han acompañado en todas las etapas de nuestra vida.

¡Nos encanta adorar con ustedes y esperamos un futuro brillante con todos ustedes, con el Señor guiándonos hacia adelante! Jeremías 29:11

Amor y bendiciones,

Linda Zagray

Fue a principios de 2000. Estacioné mi auto en el estacionamiento de Day School. Luché un poco para sacar a mi niña de dos años recién cumplidos, Katy, de su silla de carro, ya que yo estaba embarazada de mi hijo, que nacería más tarde ese año. El guardia de seguridad, Matt (Hedinger), me recibió y me dirigió a la guardería. Katy se uniría a la clase de dos años de Miss Rosa (Warfel) en la escuela diurna en otoño. Pero por ahora, estaría en el programa de Nursery con la Sra. Carmen. Era un lugar seguro, alegre y lleno de amor por Jesús. Se sentía como en casa.

Se acercaba el verano de 2003. Acababa de dejar a Katy y Max en sus respectivas aulas y me senté a la sombra del Fellowship Hall para tomar un café con Michael (Saunders). Como pastor de los padres de la escuela diurna, se había convertido en un buen amigo. Necesitaba que un pastor de la iglesia firmara un formulario para que Katy pudiera comenzar el jardín de infantes en Westminster en el otoño. Todavía no éramos miembros de Granada, pero expliqué nuestras intenciones. Como de costumbre, hablamos mucho más que solo sobre el formulario… sobre la soberanía de Dios, sobre el misterio de la Trinidad, y luego, con una sonrisa, Michael, mostrando tanta gracia, amablemente dijo: “Le firmaré el formulario, pero sabiendo dónde viven ahora, probablemente decidan unirse a Old Cutler”. Fue entonces cuando supe que definitivamente nos uniríamos a Granada.

Los siguientes 19 años dieron forma, dirigieron y llenaron nuestras vidas de una manera que nunca podría haber imaginado. Ciertamente, fue algo que solo Dios en su inquebrantable fidelidad pudo haber diseñado. Adorando, aprendiendo, sirviendo, planificando, enseñando, comiendo, orando, riendo, sufriendo, venciendo y creciendo, todo junto a otros que amaban al Señor y lo buscaban en sus vidas como nosotros. Estos otros se convirtieron en amigos de toda la vida y en nuestra querida familia. Granada fue el escenario en el que sucedió todo esto. Granada nos dio el verdadero y rico cumplimiento de lo que es hacer la vida como un seguidor de Jesús mientras me enseña y me recuerda regularmente la plenitud del amor, la misericordia y la gracia de Dios. Esta reflexión me pone de rodillas en humilde gratitud en reconocimiento a la gracia de Dios al llevarnos a Granada. Me abruma cuando me doy cuenta de que esta maravillosa vida de fe que Dios nos ha dado para vivir y compartir, está íntimamente entrelazada con la iglesia que Él nos dio… Esto es Granada.

Estamos muy agradecidos de estar en Granada. Éramos muy activos en nuestra antigua iglesia que estaba en PCUSA. Ambos fuimos ordenados como Ancianos y servimos en varios comités, en la iglesia y el Presbiterio. Los cambios que PCUSA hizo a su Libro de Orden requirieron que nos fuéramos en busca de una nueva iglesia hogar, lo cual hicimos en 2012. Eso comenzó una larga búsqueda de un mes que solo terminó cuando Ninfa Riley, una amiga por muchos años de nuestra antigua iglesia, nos aconsejó que ella y su esposo, Larry, ahora estaban felizmente adorando en Granada, y nos invitaron a visitarlos. Después de nuestro primer domingo en Granada supimos que también habíamos encontrado nuestro hogar. Nuestra querida amiga, Ada Gwin, que en paz descanse, asistió con nosotros y los tres nos unimos en abril de 2015. Estos últimos siete años han estado llenos de muchas bendiciones. Granada está bendecida con increíbles pastores y un personal muy especial y hemos sido bendecidos al conocer a ambos. Anhelamos servir y disfrutar muchos años más en Granada, manteniendo a nuestros amigos y haciendo nuevos.

Dale y yo nos casamos en agosto de 1993 y nos mudamos directamente al frente de Granada, al lado de los apartamentos misioneros. Asistíamos a otra iglesia, pero nos encantaba cruzar la calle para ir a los servicios de los domingos por la noche (¡sí, Granada solía tener esos!) y las cenas de los miércoles por la noche. Disfrutamos aprendiendo de las enseñanzas del pastor Jim Smith. ¡No pasó mucho tiempo antes de que nos convirtiéramos en miembros en la primavera de 1994! Hemos disfrutado de amistades profundas y duraderas en Granada, de los estudios bíblicos y de los grupos de discipulado los cuales nos han llevado a una relación más profunda con nuestro Señor. Agradecidos por la enseñanza que hemos recibido.

Estoy muy agradecida por la forma en que Granada a lo largo de los años ha abrazado las muchas culturas en Miami. ¡Hemos visto a personas de muchos países convertirse en miembros de la iglesia y muchos, después de vivir en Miami por un corto tiempo, llevan el mensaje del evangelio literalmente por todo el mundo!

Uno de mis momentos favoritos llega cada Viernes Santo cuando un equipo del ministerio va a la Misión de Rescate de Miami para lavar los pies de las personas que viven en las calles, cuyas vidas son muy diferentes a las nuestras, que necesitan una buena comida y alguien que se preocupe. Mientras las personas lavan y secan los pies de los participantes, vemos las manos de Jesús en acción, mostrando amor y compartiendo el Evangelio. Es hermoso.

¡Por muchos años más, Granada! ¡Te amamos! ¡Gracias por compartir el amor de Jesús durante 75 años!

Granada significa mucho para nuestra familia. Darrell aceptó a Cristo cuando Bob Ostenson era el pastor principal. Nos casó allí en 1969. Enterró a nuestra primera hija, Amy. Hal McNeeley enterró a nuestra segunda hija, Hope. Nuestros dos hijos, Craig y Kerry, fueron bautizados allí.

Éramos muy activos. Darrell era diácono y presidente de la escuela dominical Ágape cuando comenzó en 1974. También jugó en el equipo de softball.

Estuve en el Consejo de WIC durante quince años y serví tres de esos años como presidente. Toqué en el Bell Choir y canté en el Chancel choir. También estuve en el Comité de la Biblioteca y enseñé en VBS durante más de una década.

Mis padres, Di y Bill Sorensen, también rendían culto allí. Mi papá era diácono y anciano. Mi mamá sirvió en el Consejo de WIC. Ambos cantaron en el coro. Ambos servicios conmemorativos se celebraron en Granada.

Uno de los momentos más significativos fue ser parte del voto congregacional para formar parte de la PCA. Ésta fue una decisión audaz y valiente para nuestra iglesia.

Como puedes ver, ¡Granada es muy especial para nuestra familia! ¡Felicitaciones por celebrar su 75 aniversario!

Lo digo todo el tiempo, Granada cambió mi vida. Dios ha estado trabajando en mi historia desde antes de que yo naciera, pero ¡vaya, realmente reveló Su plan cuando encontré a Granada en 2015! En un fragmento, mi llegada a la fe fue así: crecí católica, tuve una relación confusa con la religión durante la escuela secundaria y acepté al Señor cuando fui a la universidad en FSU. Sí, FSU, ¡ésta es la universidad que es número 1 en fiestas en los EE. UU.! Después de la universidad, cuando llegó el momento de mudarme de regreso, quería encontrar una iglesia que me sintiera de la misma manera que me sentía en mi pequeña iglesia en Tallahassee. Yo estaba en busca de una iglesia presbiteriana. Gracias a Google encontré Granada. Empecé a asistir sola. Worth y Jeff fueron tan amables saludando esas mañanas. Rápidamente quise conectarme, así que me uní al grupo de personas más increíbles de la historia, el grupo universitario que dirigía Peggy Gasior. Aquí conocí a algunos de mis amigos más cercanos y al que ahora es mi esposo. El verano de 2015 fue muy divertido. Mi fe se fortalecía, me acercaba más a la gente del grupo. Me convertí en miembro oficial e incluso conseguí un trabajo en la oficina de la Escuela Granada Day. Allí, pude unirme a Granada en el back-end, no solo como asistente a la iglesia sino como parte del personal. Estaba en Granada durante toda la semana y nunca me pareció demasiado.

Ahora la parte loca.

2015 también fue un verano muy divertido debido a esa parte de que “ahora es mi esposo”. Esteban llegó a mi vida, como Dios lo permitió, y la vida de ambos cambiaría para siempre. Ambos habíamos tenido un momento difícil con relaciones anteriores cuando nos conocimos en el grupo universitario de Granada. Luego, cuando nos conocimos, fue la primera vez que uno de nosotros quería intentar tener una relación romántica con Dios en el centro. No hace falta decir que, por mucho que tratamos de no “pecar”, quedamos embarazados fuera del matrimonio en 2016. 

Ta ta ta tan.

Puedes imaginar el caos. Sin embargo, Dios usó a la gente de Granada de muchas maneras espectaculares para protegernos a nosotros y a nuestro bebé. Nunca quise ser madre o esposa, pero estoy agradecida que Dios toma lo que creemos que son buenos planes y los hace grandiosos. Si estás leyendo esto y oraste por nosotros durante este tiempo, te agradezco. Mi gratitud se extiende a muchos en nuestra familia de Granada. Desde Dave, que nos aconsejó, hasta Peggy, que nos llevó a la clínica de embarazo, hasta Worth y Sandy, que fueron las primeras personas a las que les dijimos. Desde Jeff, que nos ayudó a organizar la vida y la educación, hasta nuestro grupo universitario que oró, hasta el personal de GDS que me abrazó mientras lloraba. Desde las personas al azar que asistieron a nuestra pequeña boda hasta Jamid, quien aconsejó a mi madre. Desde todos los que nos regalaron cosas en nuestro baby shower, hasta los que nos trajeron comidas después del nacimiento de mi hijo, hasta nuestro hermoso santuario que fue testigo de nuestros votos…

No puedo decirte lo que significa Granada para mí. Es demasiado difícil encontrar las palabras. Pero sé que usaré mi vida como testimonio para todos los que entren por nuestras puertas para que sepan que tienen una familia esperando aquí, lista para sentarse con ellos en los altibajos de la vida. Dios es muy bueno.

Me hice miembro de Granada en 1988, cuando el mayor de mis tres hijos tenía un año. Estaba cerca de mi casa aquí en Coral Gables, y asistí a iglesias presbiterianas la mayor parte de mi vida. Poco después de mudarnos a nuestra casa aquí en 1985, busqué una iglesia cercana, ¡en las Páginas Amarillas! Guardé un mapa de carreteras en mi coche y encontré mi camino hasta aquí sin demasiada dificultad. Todos los domingos iba y me sentaba por la parte de atrás del santuario, sin muchas ganas de hablar con nadie, ya que era muy tímida. Pero cada servicio incluía un momento para saludarse y conocer a los que estaban sentados a nuestro alrededor y estrecharnos la mano. ¡Y en cada servicio hubo sonrisas amistosas y acogedoras! Dios me estaba atrayendo de vuelta al compañerismo cristiano y para regresar a Él mismo. Entonces, venir a Granada ha sido una parte importante de mi camino de fe y crecimiento espiritual; y aún más que eso, una respuesta a mis oraciones solitarias por amistad.

Decidí hacer de Granada mi iglesia y volví a comprometer mi vida con el Señor. Con entusiasmo me involucré más. Me uní al círculo de damas de Hannah que se reunía los martes por la mañana en las casas de los miembros, y la iglesia proporcionaba cuidado de niños. Descubrí que era un momento en el que podía conocer a otras mamás y tener algo de tiempo para “mi” para refrescarme y animarme. Tenía hambre de la Palabra de Dios y me empapé de ella. Los pastores y maestros de Granada siempre han sido fieles en enseñar la verdad bíblica. Dios verdaderamente me tenía donde Él quería que yo y mi familia estuviéramos.

A medida que pasaron los años, he seguido siendo un miembro activo e involucrada en Granada. Y no digo esto para jactarme de mí misma, por el contrario, me jacto de la bondad, la gracia y el amor de Dios para mí y mi familia. Granada ha sido constante y continuamente una parte importante de las bendiciones de Dios para nosotros. He crecido y aprendido mucho aquí, al igual que mis hijos. Mis hijos han pasado mucho tiempo en la guardería de Granada, la escuela dominical y los grupos de jóvenes. ¡Crecieron aquí! Soy muy bendecida de que se hayan establecido en su fe aquí en Granada, donde la verdad de Dios siempre se ha enseñado con valentía, amor y fidelidad. Me deleito al ver las familias jóvenes que continúan uniéndose, anhelando establecer también a sus hijos en la fe, y a su vez crecer en su propio conocimiento y amor de Dios, recibiendo apoyo y aliento de otros padres.

Ahora, como tengo nietos, estoy anhelando enseñarles acerca de Jesús, cuánto Él los ama y se preocupa por ellos, y la salvación que Él les ofrece. Viven lejos, pero me encanta traerlos a mi querida Granada para disfrutarlos cuando están en la ciudad.

Doy gracias al Señor y estoy muy agradecida por todos los que han sido parte de mi jornada de fe aquí. ¡Cada año la adoración y el compañerismo se vuelven más dulces!

¡Alabado sea Dios de quien fluyen todas las bendiciones!

Fue a fines de la década de 1980 que Bunny Mathisen me preguntó si me gustaría acompañarla cuando iba al Centro de Detención de Mujeres los miércoles por la mañana. Dije que sí, que lo intentaría. Los oficiales de la instalación llevarían a las damas que habían sido arrestadas esa semana a la cafetería. Cantábamos, les dábamos el plan de salvación y compartíamos mensajes bíblicos con ellas. Avanzando hasta 2022. Todavía voy a la cárcel todos los martes, al Centro Correccional TGK.

Me incorporé a Granada en 1981. Sarah y yo fuimos fieles asistentes. Brad, mi esposo, por otro lado, esperó hasta 1996 para unirse. Una vez que Brad se comprometía en algo, era un hombre fiel al 100%. Se convirtió en diácono y luego en anciano. Tenía un corazón para los jóvenes y ayudó con los jóvenes de secundaria y preparatoria durante años. Cada vez que los hombres de la iglesia tenían reuniones, Brad estaba allí para mantenerlos a tiempo con sus respuestas directas. Finalmente, recuerdo que Brad se unió fielmente a Sarah en el Fellowship Hall mientras ella completaba algunos fondos para la Escuela Bíblica de Vacaciones. Él era bueno para medir, pintar, grabar y muchas otras cosas.
PD. Brad también fue el tesorero de la iglesia.

Estaba buscando una iglesia y con la dirección divina del Señor, mientras asistía al campus de MDCC Kendall, conocí a una compañera de clase que era miembro de Granada, junto con su hijo. Su nombre era Lucy Meléndez. Me invitó a Granada a principios de 1990 y quedé muy impresionado con la iglesia y su rico patrimonio. Sentí la paz del Señor y supe que Granada sería mi iglesia local a partir de ese momento.

En los primeros años, 1990-1994, Granada sirvió como un lugar para arraigarme y consolidarme en la doctrina y poder aprender y crecer en la fe, con énfasis en la soberanía de Dios, la autoridad de las Escrituras y la necesidad de la gracia a través de la fe en Cristo, así como la introducción al entrenamiento de Evangelismo Explosivo. Me enseñó cómo testificar de manera efectiva y guiar a otros al Señor. También encontré oportunidades para usar mis dones musicales de voz y piano mientras cantaba con el coro y luego con el servicio contemporáneo recién formado, como se llamaba en aquel entonces.

De 1994 a 2002, me desempeñé como vocalista y músico, ¡y luego vino mi mayor sorpresa! Después de una práctica cancelada con mi equipo, estaba en la oficina de Gaby cuando me presentaron al nuevo pastor hispano, Omar Zaltron, quien dirigía el nuevo ministerio de español en Granada. En ese momento, tenían una reunión de un grupo pequeño en el fellowship hall pero no tenían un líder ni un equipo de adoración.

Entonces, en 2002, comencé a tocar el piano mientras el pastor Zaltron dirigía el canto, que en su mayoría eran himnos tradicionales con algunas canciones modernas de alabanza incluidas. Luego, por el diseño y propósito del Señor, nuestro líder de adoración, Víctor Cardona, y el resto de los miembros de la banda se adelantaron, y estábamos bien encaminados para liderar y servir juntos durante los próximos tres años, hasta mi partida en 2005 para Virginia, donde todavía vivo hasta el día de hoy.

Afortunadamente, el ministerio continúa hasta el día de hoy con el pastor Jamid Jiménez y su maravilloso personal. Fuera de 2020, debido a COVID, tuve la bendición de visitar y más recientemente fui invitado a servir en el equipo de alabanza para el servicio en español el primer domingo de enero de 2022.

Hay tantos otros detalles de la obra del Espíritu en mi vida mientras estuve en Granada que podría compartir y tal vez lo haré, si nos encontramos en una de mis visitas. Granada ha pasado por muchos cambios significativos, muy desafiantes pero necesarios, y creo que hoy es incluso mejor que cuando llegué por primera vez, ¡y eso es algo bueno! Porque el Señor me lo reveló a través del pasaje profético en Hageo 2:8-9: “8 Mía es la plata, y mío es el oro afirma el Señor Todopoderoso. 9 El esplendor de esta segunda casa será mayor que el de la primera dice el Señor Todopoderoso. Y en este lugar concederé la paz”, afirma el Señor Todopoderoso».”

Dios os bendiga a todos, y que siga revelando a Granada cosas grandes y poderosas, ricos misterios celestiales de la fe. Amén.

Cuando mi madre y mi padre se mudaron a Miami, asistieron a la Primera Iglesia Presbiteriana en el centro. Cuando construyeron su casa en Schenley Park, se enteraron de la Iglesia Granada a través de sus vecinos, los Richardson, y comenzaron a asistir allí. Mi madre y mi padre se involucraron en la vida de la iglesia, enseñando en la escuela dominical y participando en diferentes ministerios. Mi madre se unió a Mujeres en la Iglesia (WIC). Era conocida por contar historias bíblicas usando el franelógrafo. Mami también fue maestra de niños de cuatro años en el Day School y eventualmente llegó a ser la directora. Papá era conocido por servir en el ministerio de hombres y en el coro.  Le encantaba dirigir los himnos (podíamos pedir nuestros himnos favoritos) durante las reuniones de oración de los miércoles por la noche y las cenas. ¡Nuestra pianista era Francis Goulding, que podía tocar cualquier cosas en el piano! Papá también se desempeñó como superintendente de la Escuela Dominical por un tiempo y también fue diácono y anciano.

Algunos de mis primeros recuerdos:

Granada Day School, clase de jardín de infantes “Aunt Lollipop’s” (Laura Paddock); los servicios dominicales en lo que ahora es el Fellowship Hall; Reuniones de oración antes de la escuela una vez a la semana (¡servían donuts Krispy Kreme!); Jugando con los hijos de los pastores (Mathes, Ostenson) en la casa que se convirtió en el Cornerstone y, finalmente, en las oficinas del Day School y las oficinas administrativas de la iglesia; Ver cómo se edifica la nueva ala de la escuela dominical (segundo piso); la primera palada OR excavación del nuevo santuario y la instalación del campanario; las maestras de la escuela dominical, la Sra. Helen Markley, Alice Gene Anderson, Annette Billings y la maestra de la secundaria durante el grado 12, la Sra. Rentz; el reírme tan fuerte OR duro durante los sermones con la hija del predicador, Grace Davis, y esforzarme por no estallar en carcajadas (esto fue durante mi adolescencia); Campamento Weeki Wachee, donde hice una profesión de fe a la edad de 12 años. El reverendo Curry Davis hizo la invitación; ir de picnic a la iglesia al final de la tarde en Crandon Park, y quedarse hasta que oscurezca. Estaba rodeada de amados maestros y amigos en Granada.

Me fui a la universidad y me gradué y me casé, pero siempre venía a casa de visita y asistía a Granada. Después de unos años, regresé a casa como madre soltera con un hijo de dos años y me recibieron con los brazos abiertos. Me involucré en la vida de la iglesia, disfruté del grupo de  mujeres en la iglesia, del estudio bíblico de Dottie Rogers y la clase de la escuela dominical. Después de que Dottie Rogers se jubiló, enseñé su clase de la Escuela Dominical. Canté en el coro y toqué las campanillas.

Hubo muchos almuerzos, tés, baby showers y despedidas de soltera, y retiros de mujeres. Me volví a casar y me mudé por unos años y luego regresamos con dos hijos más. Acepté un trabajo como profesora del Day School (4 años) y después llegue a ser la Directora (17 años). Fui la coordinadora de bodas durante varios años, y también brevemente la coordinadora de eventos especiales antes de jubilarme y mudarme al área de Melbourne, FL. Mis hijos también se beneficiaron de su tiempo en Granada a través de clases de escuela dominical, Escuela Bíblica de Vacaciones, programas de música, retiros para jóvenes y producciones como La Última Cena Viviente (que incluye una comida seder). Formaron parte de un grupo muy unido de amigos durante sus años de primaria, secundaria y preparatoria. Estoy muy agradecido por los pastores de jóvenes y los maestros de la escuela dominical que los guiaron a lo largo de estos años.

Tengo muchos recuerdos buenos, más de los que puedo compartir aquí, pero estoy verdaderamente agradecida por la influencia de tantos hombres y mujeres piadosos que han enseñado fielmente la sana doctrina y han tratado de adherirse a la amonestación de Pablo en Tito 2:1-5, 10. ; “Tú, en cambio, predica lo que está de acuerdo con la sana doctrina. A los ancianos, enséñales que sean moderados, respetables, sensatos, e íntegros en la fe, en el amor y en la constancia. A las ancianas, enséñales que sean reverentes en su conducta, y no calumniadoras ni adictas al mucho vino. Deben enseñar lo bueno y aconsejar a las jóvenes a amar a sus esposos y a sus hijos, a ser sensatas y puras, cuidadosas del hogar, bondadosas y sumisas a sus esposos, para que no se hable mal de la palabra de Dios. No deben robarles, sino demostrar que son dignos de toda confianza, para que en todo hagan honor a la enseñanza de Dios nuestro Salvador.”

¡Gracias, Iglesia Granada, por tu fidelidad!

Granada fue la tierra fértil de mi juventud la cual me permitió echar raíces profundas en mi fe. La gente y el ambiente siempre me animaron a buscar lugares más profundos con Dios. No solo el personal, sino también los miembros de la congregación me impactaron de una manera que ha seguido influenciándome en mi edad adulta. Estoy agradecido de haber sido parte de un lugar tan especial.

Granada ha sido una bendición y una respuesta a mis oraciones. Estuve asistiendo a la Iglesia First Miami por un tiempo pero cerraron debido a la pandemia en 2020 y nunca volvieron a abrir. Luego comencé a hacer una búsqueda en línea diligentemente tratando de encontrar una iglesia que tuviera servicios presenciales y no solo en línea. Pero llegó el fin de año y no pude “cumplir esta misión”. Estaba devastada y en ese momento es cuando realmente fui al Señor en oración y súplica.

En cuestión de semanas, encontré a Granada y he estado aquí desde entonces. Me encanta todo sobre Granada, los pastores, la predicación, la música.

¡Doy gracias a Dios diariamente por guiarme a Granada y a El sea la Gloria y la Alabanza!

Que el Señor siga bendiciendo a Granada y la mantenga como un Faro de Luz también para los demás.

Fue en febrero de 1998 cuando el Señor me trajo a trabajar a Granada. Esto fue un poco abrumador para mí ya que yo no conocía mucho de la denominación presbiteriana. En ese momento Danny Levi era el pastor interino y Carlos Salabarría era el pastor ejecutivo. ¡Pero el Señor usó este tiempo para ayudarme a crecer mientras me desafiaba y mientras la iglesia buscaba un nuevo pastor principal!

Avanzando hasta el otoño de 1999, cuando Granada llamó al Dr. D. Worth Carson para ser el pastor principal. Éste fue un momento emocionante cuando nos embarcamos en una nueva visión para la iglesia. Yo todavía era miembro de mi iglesia anterior y el Señor seguía inquietándome para que me uniera a Granada. Entonces, en el año 2000, me comprometí por completo a no solo a trabajar en Granada, sino también unirme como miembro de Granada.

¡A través de los años ha sido maravilloso ver a Dios obrando en nuestra iglesia, en la vida de las personas, en nuestra comunidad y en nuestro mundo! Ahora me queda claro por qué el Señor me llamó y me trajo a Granada. Puedo ver cómo Él está usando los dones que me ha dado para compartir Su amor con nuestra comunidad. ¡Estoy muy agradecida de poder servir al Señor junto con un maravilloso equipo de personal y voluntarios increíbles, a los que llamo mi familia!

¡Gracias, Señor, por tu fidelidad a Granada estos últimos 75 años! ¡Esperamos ver tu mano trabajando en los próximos 75!

Mirelys y yo llegamos a Granada de la forma más insólita. Estábamos buscando un lugar para casarnos y a mi esposa le encantó cómo se veía Granada por fuera. El hermoso ladrillo y el césped bien mantenido con el hermoso dosel de árboles nos atraían mucho. Pero, para casarse había que entrevistarse con uno de los pastores. Fue durante esta entrevista que me invitaron a venir a Granada. El domingo siguiente escuchamos nuestro primer sermón en la iglesia y supimos que este era el lugar para nosotros.

Poco tiempo después, nos unimos a una de las clases de membresía y confirmamos que queríamos ser parte de la comunidad de Granada. Fue unos años más tarde que Worth me invitó a considerar ser pastor en Granada y comencé asistiendo clases en el seminario.

Nuestra boda en Granada fue espectacular. El santuario es un lugar increíble para un día tan especial. A veces, cuando miro al escenario, recuerdo haber dicho esos votos a mi esposa. La conexión, la herencia y la historia que tenemos en Granada es algo por lo que estamos muy agradecidos y nos recuerda de la gracia y el amor que Dios tiene por nosotros.

Granada ha sido un lugar especial para nosotros. Hemos bautizado a todos nuestros hijos en Granada y hemos disfrutado de la vida con TANTAS personas increíbles a lo largo de los años. Es un momento muy especial para celebrar un aniversario tan especial con toda la familia de Granada. Gracias a todos por tantos años maravillosos e inversión en la comunidad de Miami con el hermoso mensaje del evangelio.

Como llegamos a Granada.

Era el año 1974. Cathy trabajaba en las instalaciones de Coral Gables de la Universidad de Miami. Allí conoció a Linda Bordeaux. Se hicieron amigas y Linda invitó a Cathy a un evento de Ágape Fellowship el viernes por la noche. Asistimos y quedamos muy impresionados con la amabilidad de todos. Entonces comenzamos a asistir a la iglesia de Granada donde pronto se nos hizo evidente que queríamos unirnos y así lo hicimos.

Nacimiento del Ministerio en español recordado por el anciano Carlos Ruiz de Quevedo –

La idea de una Iglesia que luego se conocería como la Iglesia Presbiteriana Granada comenzó en la sala de estar de los miembros fundadores Seldon y Brevard Stewart. La idea de un ministerio en español comenzó en la oficina del entonces pastor James Smith cuando algunos miembros de herencia hispana de Granada querían un ministerio en español para sus padres que no hablaban inglés o se sentían más cómodos adorando en español.

El primer paso fue la introducción de la traducción simultánea para que esos miembros pudieran participar en el servicio de adoración regular. El siguiente paso fue un estudio bíblico en español. Resultó que un joven administrador de la iglesia que fue a Madrid para aprender español y ministrar en España comenzó una clase de escuela dominical en español para algunos de los miembros mayores de habla hispana. Ese grupo era muy pequeño y finalmente se disolvió.

En 1997, el pastor Smith aceptó un llamado a otra iglesia y la iglesia comenzó lo que resultó ser una búsqueda de dos años y medio de un pastor principal. Recuerdo estar en el comité del púlpito y decirles a los candidatos que Granada era un lugar único para ministrar. A diferencia de otras ciudades que tuvieron que enviar misioneros para alcanzar a los no salvos en otros países, Granada solo necesitaba abrir sus puertas para alcanzar al mundo no salvo, porque teníamos gente de casi todos los países en nuestra ciudad.

Eventualmente, el pastor Worth Carson respondió al llamado y se convirtió en el Pastor  Principal. Fue un momento muy desafiante dentro de la Iglesia y de la comunidad. Para ese entonces había varias familias hispanas dentro de la congregación y muchas venían de América del Sur y Central. Un pastor de Argentina fue el primero en iniciar un servicio hispano en el fellowship hall. Le siguió Jamid Jiménez, un pastor de Colombia.

Como nosotros lo vemos, nuestra llegada a Granada fue producto de la misericordia de Dios. Llegamos el domingo 18 de noviembre de 2001, con nuestros dos hijos Sebastian, de cuatro años, y Samuel, de un año. Ese día era el segundo servicio que se hacía en español en la iglesia. Esa mañana habíamos ido a otra iglesia y nos recibieron de manera muy fría, entonces decidimos regresarnos. De regreso a nuestra casa vimos a Granada. Decidimos entrar y Silvia, la esposa del pastor Omar Zaltron, nos dio un recibimiento muy caluroso. Nos hicieron sentir bienvenidos y desde entonces hemos estado conectados con la vida de Granada.

Nuestros hijos, Sebastian y Samuel, crecieron en Granada y hoy tienen 22 y 26 años respectivamente. A los 2 años de estar asistiendo a Granada fui invitado a ayudar al pastor Omar Zaltron en la predicación. Luego inicie el proceso de ordenación y fui invitado a formar parte del cuerpo pastoral de Granada en el ministerio hispano, En este proceso hemos visto el crecimiento de otras familias y de sus hijos, hemos participado del crecimiento de ellos, del bautismo de ellos, de varios de los matrimonios de ellos, e incluso hemos visto el nacimiento de algunos hijos de estos jóvenes que crecieron junto a nuestros hijos. Granada es una congregación donde nos hemos sentido protegidos, cuidados, amados, sobre todo hemos tenido un gran crecimiento en el conocimiento de Dios y de su palabra. En verdad ha sido un privilegio crecer con cada una de estas familias que se han convertido en nuestra gran familia en Granada.

Damos gracias a Dios y nos sentimos muy honrados de pertenecer a esta congregación. Bendecimos el nombre de Dios, bendecimos a Granada y a cada una de las familias que hacen parte de ella. ¡Muchas gracias Granada!

Cuando empezaron los preparativos para esta importante celebración no visualicé que mi testimonio pudiera ser relevante, porque solo he sido miembro de la iglesia por cortos siete años… Me alegra el entusiasmo que embarga a los que tienen muchos años de asistir, de servir y de permanecer en la iglesia aun en tiempos de incertidumbre, de desafíos, de tristeza o de gran alegría. Siempre había considerado que habían logrado aferrarse a la comunidad por los lazos que establece el tiempo… entonces me pregunté ¿cuánto tiempo me tomaría a mí misma sentirme igual?

Setenta y cinco años de existencia son un logro importante para una institución. Pensemos que para un matrimonio ¡son las bodas de diamante! Cuántas cosas se tienen que superar para conformar una relación que se compare a esa gema valiosa… Y para lograrlo se necesita juntar un día con el otro y con el siguiente y así indefinidamente hasta que los recuerdos se acumulan, las experiencias se enriquecen con sentimientos y luego ya nos damos cuenta que pertenecemos allí.

Nosotros estamos aquí disfrutando un legado de 75 años que nos ha sido otorgado por la gracia de Dios y por el corazón fervoroso y la tenacidad de gentes que con fe, esperanza y generosidad lo forjaron. Somos afortunados de contar con este bello edificio, esta bella ubicación y todo el engranaje bien cimentado. Nuestra tarea es mantenerlo vivo y funcionando, para que muchas generaciones de nuevos creyentes sigan acercándose a Granada y lograr hacerlos sentir que pertenecen aquí. Que al conocernos digan “mirad como se aman” así es como quiere vernos nuestro Señor, irradiando su paz y amor. Eso nos hace verdaderamente sus discípulos y es el mejor legado que podemos dejar a las futuras generaciones.

Reflexionando en mi caso concluyo que Granada ganó mi corazón desde el primer año, y con lazos de amor me mantiene vinculada con su café con leche, con sus celebraciones navideñas, con los hermosos sermones de los pastores, con los estudios bíblicos y con los grupos de comunidad. Las terapias de hermandad real cuando hay alegrías o tristezas compartidas, donde la misma esperanza nos alienta y las oraciones de intercesión abundan ante una necesidad, un dolor, una enfermedad, un sueño sin realizar. Sí, definitivamente sí pertenecemos aquí. Gracias Granada por la iglesia, por Granada Day School, por el nursery, por el precioso coro, por los grupos de alabanza, ¡por darnos aliento a través de los grupos virtuales en el tiempo de la pandemia! y gracias a nuestro Señor por esta hermosa familia de fe. ¡Gracias, Padre Celestial por los primeros 75 años de Granada!

Llegué a la Iglesia Granada en octubre del 2016. Siempre le doy y le daré gracias a nuestro Padre Celestial por traerme aquí. Al llegar a esta hermosa comunidad, me encontré una familia llena de amor y de hermandad, eso me impactó de manera especial.

Cuando Dios me trajo a está iglesia, no entendía la Palabra de Dios. Poco a poco el Señor me ha ido enseñando a través del Pastor Jamid Jiménez y otros hermanos que han sido soporte y ayuda en mi crecimiento espiritual. Puedo decir que nuestra congregación ha sido mi familia aquí en Miami. La honra y gloria para el Señor, amén.

El Señor me condujo a Granada por referencia de Rubén Reyes en 2016 cuando estaba en medio de una depresión que me llevó a pensar en quitarme la vida. Sin embargo, el amor inagotable del Señor me guió a llamar al Pastor Jamid y a su esposa Pilar, quienes nos albergaron a mi y a mi hijo en su hogar mostrándonos la compasión y el amor de Dios. A partir de ese momento varías familias de la Iglesia nos acogieron en oración, apoyándonos de diversas formas, sin juzgarnos y con paciencia. Conduciéndonos a leer la Biblia y unirnos a los diferentes grupos de estudios bíblicos, grupo de damas, escuela dominical, etc.

Han transcurrido seis años desde que visité por primera vez la Iglesia Granada y solo puedo expresar mi gratitud al Señor por rescatarme de las tinieblas a su luz admirable. Y por regalarme en esta hermosa comunidad una FAMILIA que vive y comparte el amor de Dios en palabras y en hechos. Ahora que mi vida está llena de gozo y esperanza en Jesús, disfruto compartir el evangelio y fraternizar con mis hermanos en la fe. ¡Feliz Aniversario familia!

¿Qué es Granada para mí? Yo llegué a Granada invitada por mi hija, Gaby, debido a que ese domingo era un servicio unido. Vine con mucha curiosidad para ver cómo se desarrollaba un servicio bilingüe.

Pero el Señor tenía algo más importante para mí, el mensaje dado por el pastor Worth ese domingo fue “Miami”. El espíritu de Dios me tocó… me tocó tanto que durante todo el mensaje no paré de llorar porque es lo mismo que pensaba yo… “que Miami era un campo misionero”, ¡Esa era mi visión y mi misión! Cuando nuestra familia llegó al aeropuerto de Miami, el 9 de noviembre de 1977, mientras esperábamos un taxi, abrí la Biblia y el Señor me habló a través del pasaje en Hechos 18:9-10. Cuando el Señor le habló a Pablo en una visión, “no tengas miedo, sigue hablando y no te calles pues estoy contigo… no voy a dejar que nadie te haga daño porque tengo mucha gente en esta ciudad.”

Así que cuando terminó el servicio fui a la oficina del Pastor y le dije “yo quiero ser miembro de está iglesia”. El pastor sabiendo que yo estaba sirviendo en mi iglesia anterior por 22 años, me preguntó: Are you sure? ¿Estás segura? Contesté con un rotundo sí y le dije, aquí está mi visión y mi misión. Entonces él comprendió.

Así lo hice y justo esa semana me invitaron a un entrenamiento sobre la “gracia” que daría el pastor Worth en Fort Lauderdale. Fui y esta experiencia completó mi decisión. Había leído sobre la gracia pero nunca en todos mis años de creyente había escuchado el mensaje de la gracia presentado de esa manera tan especial como él lo hizo. ¿Qué encontré en la Gracia? Descubrí… la paz, la libertad y el descanso que Cristo me ofrece al haber completado Su obra en la cruz. Él me inspira, me motiva y me empuja a Su voluntad. La gracia me hace entender lo que dice el Nuevo Testamento, “… ya no vivo yo sino que Cristo vive en mí.”

Con Cristo y en Cristo, por Cristo y para Cristo. Todo se puede alcanzar en Su voluntad. La gracia me hizo comprender que mi vida debe ser un vaso vacío para que Cristo lo llene con: 1. La fe de Cristo en mí (regalo de Dios); 2. El mismo Espíritu de poder que levantó a Jesús de entre los muertos está en mí; 3. El Espíritu de amor (regalo de Dios); y 4. El Espíritu de dominio propio.

Señor, ilumina los ojos de nuestros corazones para descubrir la bendición de tu gracia en nuestras vidas… con Cristo y en Cristo, por Cristo y para Cristo. “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.” Cristo en nosotros “la esperanza de gloria.”

Gracias Granada por ser una comunidad de Dios que nos ama, anima, enseña, comprende, ayuda, acompaña, bendice pero, por sobre todo porque eres una Inspiración Divina. Amén.

Llegamos de visita por primera vez a este país en el 2011, donde estaba mi hermana Lorena Pretel. Agradecidos con Dios, ella nos invitó a la Iglesia Granada y al asistir al servicio en español nos sentimos raros, extraños, porque en Colombia asistíamos a una Iglesia carismática. Al pasar unos domingos empezamos a sentirnos contentos y apreciados. Nos dio tristeza cuando tuvimos que regresar a casa, pero sabíamos que volveríamos.

Vivimos situaciones críticas en nuestro país y pusimos en oración delante de Dios el deseo de venirnos a vivir a este país, Dios nos respondió por medio de su palabra en Jeremías 29:7. En diciembre de 2011 llegamos a este país y nos congregamos de nuevo en Granada. Donde hemos sentido el calor humano, sentido de comunidad, el abrazo reparador de Grace Perry, al escuchar las predicas, asistir a los grupos de comunidad, a la Escuela Dominical donde hemos aprendido mucho sobre la palabra de Dios. Aun siendo creyentes vinimos a conocer la verdad de la Palabra de Dios aquí. Hemos estado activos, mi familia y yo, en la iglesia participando en diferentes actividades. Mi esposa empezó en GranadaKids!, yo empecé arreglando las sillas para el servicio, el powerpoint, y después abrimos un grupo de comunidad en nuestra casa. Mis hermanos y nosotros caminamos juntos, aprendiendo la palabra de Dios unidos como una sola familia. Luego Dios me puso a coordinar el servicio, me hizo Diácono de la congregación, tengo el privilegio de enseñar en la Escuela Dominical. Dios nos ha dado las herramientas y nos usa como Su instrumento. Dios ha hecho milagros en nuestra vida, grandes porque Dios hace posible lo imposible. Hemos atravesado pruebas, nos ha sostenido y hemos reafirmado nuestra fe en Dios. Isaías 41:10

En todo este tiempo Dios nos dio la oportunidad de montar un negocio propio, pero nosotros no somos dueños, somos administradores porque Dios es el dueño de nuestra Compañía. Él es el que nos ha dado la sabiduría, la salud, el empuje, las ganas para trabajar. Uno de los milagros que Dios nos concedió estando en nuestra iglesia, fue que nuestra hija Jennifer Pretel al terminar su High School pudiera hacer sus 2 bachelors. Dios lo hizo realidad y ahora está haciendo su Master Program de Physician Assistant de Miami Dade College y Nova, para la Gloria de Dios. Nuestra hija Tatiana llego de 4 años, ha crecido aquí y estuvo en GranadaKids! con Mrs. Sandy durante todo su escuela elemental. Ahora que está en High School va al servicio de jóvenes con el Pastor Evelio, le encanta asistir.

Como familia seguimos sirviendo a Dios porque es la enseñanza que nos dejó, Tatiana cuida a los babies en Granada Kids. Y en lo que Dios nos coloque lo haremos con gusto porque amamos servir al Señor. Dios nos puso en Granada para aprender de Su Palabra. Lo principal, es que agradezco a Dios por Granada, porque es acogedora, se siente amor de hermanos, una comunidad y lo más valioso que Dios nos dio aquí es que GANAMOS UNA FAMILIA EXTENDIDA. Porque cuando tú emigras de tu país, dejas todo atrás, Le damos gracias a DIOS por mis hermanos que nos aman y los amamos, por la iglesia, por todos sus asistentes, y porque nos siga utilizando como instrumentos de Dios para seguir sirviendo a Él y a nuestra iglesia hasta que Dios lo permita.

¡¡¡DIOS LOS BENDIGA A TODOS!!! ¡¡¡FELIZ ANIVERSARIO!!!

WILSON, CLAUDIA, JENNIFER Y TATIANA PRETEL

Llegamos en enero de 2021 a la Iglesia Granada por recomendación de Blanca Rodríguez. Creemos y pensamos firmemente que el Señor obró de forma misericordiosa y sobrenatural porque cuando llegamos a Granada lo único que vimos fueron brazos extendidos, palabras de ánimo, cariño y una solidaridad (muy celestial)… y ¿que creen? ¡Sí, eran seres humanos! Con una disposición y un corazón que nos costó por un instante interiorizar. Pero sí era verdad, habíamos llegado a un lugar muy especial llamado ministerio hispano de la Iglesia Presbiteriana de Granada.

A partir de ese momento y de tantos cambios en todas las áreas de nuestras vidas nos sentimos muy amados por personas tan diferentes y de diferentes culturas. Pero con algo muy grande en común “los une el amor de Jesús”.

Hoy estamos tan agradecidos de ser miembros de esta preciosa familia espiritual, de tener el honor de poder compartir con un pastor como Jamid, tan HUMANO, tan cercano y tan amigo. Los abrazos y el cariño de Grace, la bondad de Blanquita Pasquier, la hospitalidad de la familia Pretel, la alegría y la sonrisa de Libi, los valiosos consejos de Carlitos y Sandra, el buen humor y el cariño de la familia Cardona. En fin todos y cada uno con quienes hemos podido tener cercanía son una verdadera bendición de Dios.

Gracias hermosa familia de Granada por sus oraciones, por su apoyo en situaciones difíciles, por su generosidad, pero sobre todo por ser sensibles a la obra del Espíritu Santo. Expresando el amor del Señor a través de sus vidas cumpliendo así su preciosa palabra “Ama a tu prójimo como a ti mismo”.

Somos una familia de cuatro, mi nombre es José, mi esposa se llama Martha y mis hijos Noelia y Rodrigo. Habíamos dejado nuestro país el último día de 2020 y llegamos a Miami el primero de enero de 2021. Todo fue muy rápido y si bien llegábamos con esperanza, aún teníamos el corazón triste por dejar nuestra tierra, nuestra familia, la iglesia y todas las cosas a que nos habíamos acostumbrado. Mi hija unos días después, partió a la universidad en Kentucky y quedamos tres, aunque de alguna manera estábamos los cuatro.

Era importante para nosotros ir a una iglesia que estuviera cerca de donde vivíamos, es así que ingresando al sitio web, en thegospelcoalition.org, buscamos iglesias de buena doctrina con servicios en español. Primero, fuimos a una donde nos sentimos extraños, éramos una familia que se sentía sola, y triste, que deambulaba por esta ciudad sin conocer a nadie. El siguiente domingo, encontramos la dirección de Granada, recuerdo que casi no fuimos. Es más, llegamos un poco tarde al terminar la reunión. Recuerdo que nos saludo Sandra y luego se acercó Jamid a hablarnos. Recordamos el amor que nos mostraron, cómo oraron por nosotros y lo bien que nos recibieron. Recordé el pasaje de Hechos cuando Pablo iba preso a Roma y estaba solo y llegando al último puerto, la Biblia dice que los hermanos salieron a recibirlo. Él dio Gracias a Dios y su alma cobró aliento. De alguna manera nos sentíamos así. Estábamos solos y tristes, sabíamos que Cristo estaba con nosotros, pero necesitábamos de nuestros hermanos. Dios que siempre es bueno, nos llevó donde ellos sin saberlo. Nos estaban esperando. Nos trajo a Granada. Y ya no volvimos a estar solos. Hermanos, muchos no saben lo duro y difícil que es para un migrante dejar su país y lo dulce que es encontrarse con sus hermanos y saber que aún en el lugar menos pensado somos parte de una familia que nos cuida, la familia de Cristo.

Dios los bendiga.

La invitación de la Iglesia Granada para iniciar el ministerio en portugués llegó como una confirmación del propósito de Dios para nosotros de continuar con la historia de eternidad que el Señor tenía escrita para mí y Mara.

Aquí en Granada tenemos la alegría de ser parte de una familia donde el Evangelio es una prioridad y es enfatizado profundamente y en formas muy prácticas. Estamos felices del abrazo de amor de la Iglesia y de poder compartir el amor de Cristo con aquellos que el Señor nos hace caminar.

Así fue como supe sobre el ministerio en portugués de la Iglesia Granada. Estaba dejando a mi hermano en la iglesia para el servicio en español cuando vi las banderas del Brasil a lo largo de la vereda. Curiosamente pregunte por qué las banderas brasileras estaban ahí y una señora me contesto, “porque tenemos un servicio en portugués”. Mi hermano ya estaba sentado en la iglesia, yo regresé a buscarlo y tomándolo le dije ¡“vamos al servicio brasilero”! Mientras escuchaba al pastor Ezequías predicando con profunda pasión por el Señor en su corazón, me sentí en calma y en paz y con la confianza de que había encontrado la palabra del SEÑOR es ese momento.

Conforme los días pasan, tengo este creciente deseo de conocer a Jesús y cada día sigue aumentado. Los miércoles en la iglesia de hogar y los Domingos, mi corazón se llena de dicha al conocer más sobre Jesús. Como mi querida hermana, que ya está con el Señor me decía “un día vas a encontrar una iglesia donde te vas a sentir bien al sentir la presencia de Jesús en tu corazón”. ¡Agradezco al Señor por la vida del Pastor Ezequías y de su esposa Mara y por ser parte de la comunidad brasilera en esta ciudad, Amén!

Mi experiencia con Cristo comenzó durante mi infancia cuando me llevaban a la iglesia a escuchar y aprender sobre el Evangelio. Cuando fui adulto y por voluntad propia, decide continuar asistiendo a la iglesia, la cual veo como una oportunidad de crecer en mi relación personal con Dios y con el Señor Jesús al estrechar mi fe en Él. Sobre la Iglesia Granada y el ministerio en portugués, lo veo no solo como una oportunidad de continuar mi relación personal con Dios y Jesucristo y crecer en mi fe, sino también por encontrar apoyo en las oraciones del Pastor Ezequías y los miembros de este ministerio, especialmente durante situaciones difíciles por las que mi familia ha atravesado, como la hospitalización de mi hijo y el contagio con Covid 19 de toda mi familia.

En conclusión, siempre aprovecho la oportunidad para compartir el ministerio en portugués de la Iglesia Granada con mis conocidos brasileros cuando los encuentro, para que ellos también tengan la oportunidad de asistir a una iglesia, escuchar la palabra de Dios y encontrar el apoyo en su caminar de fe y sus situaciones personales difíciles.